Rakugo merupakan seni bercerita tradisional Jepang yang masih dijaga hingga saat ini. Bahkan tak jarang masyarakatnya pun mengadakan lomba-lomba mengenai Rakugo. Salah satunya lomba yang diselenggarakan oleh NHK.
NHK yang merupakan lembaga penyiaran publik Jepang yang sudah internasional ini, membuat acara perlombaan bertajuk “Penghargaan Pendatang Baru Rakugo NHK”. Perlombaan tersebut menentukan Rakugoka muda terbaik di Jepang Timur dan Barat serta telah disiarkan di NHK secara serentak pada tanggal 23 November kemarin. Dari hasilnya tersebut, diumumkan bahwa Futaba Katsura (35) sebagai pemenang. Ini merupakan pertama kalinya seorang wanita memenangkan hadiah utama sejak tahun 1972, ketika pertama kali perlombaan ini dibuat.
Futaba berasal dari Osaka dan memulai karirnya pada tahun 2011 bersama dengan Yoneji Katsura (64). “Karena Rakugo perempuan tidak pernah memenangkan penghargaan, dan saat ini menjadi juara pertama. Saya sangat senang“.
Akan ada penghargaan serupa yang akan diadakan di Tokyo dan Osaka dan 6 orang akan maju ke final. 15 Rakugoka profesional terpilih dapat berpartisipasi ke babak selanjutnya, dan tahun ini sudah ada 107 orang yang siap menantang para peserta lainnya.
